Морська зірка
Субота, 29 січня 2011, 09:26
Морська зірка - ветеран морського дна, вона з'явилася понад 450 мільйонів років тому, випередивши багато форм сучасних мешканців підводних глибин. Вона відноситься до класу голкошкірих і є родичем для морських огірків, офіур, морських лілій, голотурій, морських їжаків. В даний час налічується близько 1600 видів морських зірок, що мають зіркоподібну або п'ятикутну форму.
У морської зірки, незважаючи на її малорухливість і відсутність голови як такої, чудово розвинені нервова і травна системи. А чому, власне, «голкошкірі»? Вся справа в жорсткій шкірі морської зірки - з зовнішнього боку вона покрита короткими голками або шпильками. Умовно цих химерних створінь можна розділити на три групи: звичайні морські зірки; пір'яні зірки, що отримали назву за звивисті промінці (до 50!), і «крихкі» зірки, що відкидають свої промінці у випадку небезпеки.
Правда тварині не складно відростити собі нові, а з кожного променя незабаром з'являться нові зірки. Як це можливо? Завдяки характерній особливості будови морської зірки - кожен з її променів має однакову будову і містить: два травних вирости шлунка, червону очну пляму на кінчику променя, захищені кільцем з голок радіальні пучки нервів, органи нюху (вони ж присоски і спосіб пересування), розташовані в борозенці на черевній стороні папули - шкірні зябра у вигляді тонких коротких ворсинок, статеві органи, розташовані на спині (зазвичай по дві гонади на кожному промені), скелет, що складається з поздовжнього ряду хребців всередині і сотень вапняних пластин з шипами, які покривають шкіру і з'єднані м'язами, що не тільки захищає тварину від пошкоджень, а й робить її промені дуже гнучкими. Тіла морських зірок на 80% складаються з карбонату кальцію.
То як працює амбулакральна система? Вона наповнена водою під невеликим тиском, яка, потрапляючи через мандреопорову пластину в довколаротовий канал, поділяється на п'ять каналів променів і заповнює ампули біля основи ніжок. Їх стиск, у свою чергу, наповнює ніжки водою і розтягує їх. При цьому присоски ніжок прикріплюються до різних предметів морського дна, а потім різко скорочуються. Амбулакральні ніжки коротшають і таким чином тіло тварини переміщається плавними ривками.
Морські зірки є ненажерливими хижаками, хоча є винятки у вигляді травоїдних видів, що харчуються водоростями. А взагалі улюбленими делікатесами цих тварин є молюски, мідії, устриці, гребінці, морські качечки, рифоутворюючі корали і різні безхребетні. Здобич морська зірка знаходить за запахом. Виявивши молюска, вона присмоктується двома променями до однієї стулки раковини, трьома, що залишилися, - до іншої стулки, і починається багатогодинна боротьба, яку морська зірка завжди виграє. Коли молюск втомлюється і стулки його житла стають податливими, хижачка відкриває їх і буквально накидає на жертву свій шлунок, вивертаючи його назовні! До слова, перетравлення їжі так і відбувається поза тілом тварини. Деякі морські зірки навіть здатні викопувати здобич, що ховається в піску.
Що стосується розмноження, то в більшості морські зірки діляться на самців і самок. Запліднення відбувається у воді, після чого утворюються вільноплаваючі личинки, так звані брахіолярії. На відміну від дорослих особин, їх будова підпорядковане законам симетрії, і включає в себе війчастий шнур, необхідний для збору харчових частинок (виключно одноклітинні планктонні водорості), шлунок, стравохід і задню кишку. Зазвичай личинки плавають поблизу дорослої особини морської зірки того ж виду і після декількох тижнів, під дією її феромонів, з ними проходить метаморфоз: закріпившись на дні, вони перетворюються в крихітних (0,5 мм у діаметрі), але вже пятиланкових морських зірок. А дати потомство ці малюки зможуть тільки через два-три роки. Якщо личинки виконують функцію розселення видів, і дрейфують на великі відстані, вони здатні затримати своє перетворення на дорослих особин і не осідати на дно кілька місяців - при цьому вони можуть рости до дев'яти сантиметрів у довжину. Є серед морських зірок і гермафродити - свою молодь вони виношують у спеціальній вивідний сумці або порожнинах на спині.
Беручи до уваги велику чисельність морських зірок, зрозуміло, що вони впливають і на зростання популяцій видів, на які полюють. На них же не ризикує полює ніхто, так як в їхніх тілах містяться вкрай отруйні речовини - астеріосапоніни. Будучи практично невразливими, морські зірки знаходяться біля вершини морської харчової піраміди і тому тривалість їх життя може досягати 30 років. Якщо вірити вченим, то ці яскраво забарвлені легендарні мешканці морів так само вносять вагомий внесок у процес утилізації вуглекислого газу, виробленого в тому числі і промисловими об'єктами планети. Їх частка складає близько 2% CO2, тобто більше 0,1 гігатонн вуглецю на рік, що для таких, здавалося б, невеликих істот, погодьтеся, зовсім не слабо!
За матеріалами: howitworks.iknowit.ru.
Читайте також: