Юпітер

Субота, 15 травня 2010, 19:38

Наймасивніша планета нашої Сонячної системи з чотирма супутниками планетарних розмірів і багатьма дрібнішими сателітами – Юпітер, формує свого роду мініатюрну сонячну систему. За складом Юпітер нагадує зірку. Фактично, якщо б він був приблизно у 80 разів більшим за масою, він став би зіркою, а не планетою.

7 січня 1610 року, використовуючи примітивний телескоп, астроном Галілео Галілей побачив в Юпітера чотири малі "зірки". Він відкрив чотири найбільших супутника Юпітера, які тепер називаються Іо, Європа, Ганімед і Калісто. Зараз ці чотири тіла відомі як галілеєві супутники.

Галілео був би здивований, що ми дізналися про Юпітер і його супутники протягом останніх 30 років. Іо - найбільш вулканічно активне тіло в Сонячній системі. Ганімед - найбільший планетарний сателітом, і єдиний, як відомо, супутник у Сонячній системі з власним магнітним полем. Під замерзлою поверхнею Європи можливо зачаївся рідкий океан. Крижані океани ймовірно також лежать глибоко під льодовим покровом Калісто і Ганімеду. Тільки в 2003 році астрономи виявили 23 нових супутники на орбіті гігантської планети, тому на даний момент Юпітер налічує 49 місяців, найбільшою кількістю сателітів у Сонячній системі. Також гравітацією гігантської планети можуть бути захоплені численні дрібні зовнішні супутники, зокрема астероїди.

Зовнішній вигляд Юпітера – це сплетіння красивих кольорів та атмосферних особливостей. Більшість видимих хмар складаються з аміаку. Вода присутня значно глибше і іноді її можна побачити коли між хмарами виникають прояснення. "Смуги" планети - темні пасма і світлі зони, створені сильними вітрами зі сходу на захід у верхніх шарах атмосфери Юпітера. У межах цих поясів і зон перебувають штормові системи, які вирують по кілька років. Велика Червона Пляма, гігантський шторм, був виявлений більше 300 років тому.

Атмосфера

Склад атмосфери Юпітера аналогічний до сонячного і складається в основному з водню і гелію. Глибоко в атмосфері підвищується тиск і температура, стискаючи водень аж до зрідження. Ще глибше водень стає металічним і електропровідним. У цьому металевому шарі через швидке обертання Юпітера виникають електричні струми, які породжують потужне магнітне поле. У центрі величезний тиск може підтримувати тверде ядро розміром із Землю.

Магнітне поле Юпітера майже у 20 тисяч разів потужніше від земного. Всередині магнітосфери Юпітера (область, в якій лінії магнітного поля оточують планету від полюса до полюса) є величезна кількість заряджених частинок. Кільця Юпітера і супутники перебувають в інтенсивному радіаційному поясі з електронів та іонів, захоплених магнітним полем.

Відкриті в 1979 році Вояджером 1 кільця Юпітера були сюрпризом: плоске основне кільце і внутрішні хмарні кільця, названі гало, складаються з дрібних, темних частинок. Третє кільце, через свою прозорість відоме як павутинне кільце, насправді три кільця із мікроскопічних залишків малих супутників: Амальтеї, Фівів і Адрастеї. Кільцева система Юпітера можливо сформувалася з пилу, який підняли метеоритні бомбардування чотирьох внутрішніх супутників гігантської планети. Головне кільце, ймовірно, походить від місяця Метис. Кільця Юпітера видно тільки коли присвітить Сонце.

У грудні 1995 року космічний апарат NASA "Галілео" скинув в атмосферу Юпітера зонд, який зібрав перші прямі вимірювання атмосфери. Після скидання зонду, "Галілео" почав багаторічні дослідження Юпітера і його найбільших супутників. Коли "Галілео" почав свою 29-туорбіту, до Юпітера наблизився космічний корабель "Кассіні-Гюйгенс" для гравітаційних маневрів на шляху до Сатурна. Обидва апарати провели одночасні спостереження за магнітосферою, сонячним вітром, кільцями і полярним сяйвом Юпітера.

За матеріалами  National Geographic.